最近这两年,每逢岁末年初,国内网络视频领域必有大事发生:2009年11月,盛大以4400万美元的价格换股收购酷六;12月, 央视宣布投资2亿元筹备中国网络电视台; 2010年1月,百度宣布携手海外风投7000万美元进军视频领域,成立独立网络视频公司奇艺网。加上之前网易宣布正式上线视频频道,上海、湖南、浙江和深圳的广电集团纷纷推出自己的网络视频门户,至此,门户搜索网游等处于国内第一阵营的互联网公司和国家广电部门集体杀入网络视频领域,让这一2005年诞生的互联网新兴市场变成大佬巨资火并、大鱼吃小鱼的杀戮战场。

和2008年初监管部门大幅抬高网络视频进入门槛推行许可证制度令风险投资犹疑止步不同,这一波“国家队”“富二代”挺进网络视频产业本身就携巨资入场,并且刺激风险投资加大投入,最早投入视频行业跑在第一、如今却备受威胁的优酷网去年底再次融资4000万美元,以确保自己在未来的烧钱比赛中不被淘汰出局。据估计,迄今有超过5亿美元风险投资砸进了网络视频行业。易凯资本 CEO王冉表示,“视频行业已经劫持了部分投资者。投资者已扔进去的钞票不想打水漂,为了保本或获得回报,只能再扔更多。”据他判断,经过许可证、打击盗版等一轮轮监管风暴后,网络视频业已经不太适合早期风投进入,一旦走完调整期来到拐点,这个行业更适合版权商、门户网站等战略投资者或大型PE进入,然后以版权和资金为两大护法,确保活下来的视频企业走上真正持久的盈利之路。

盈利,是目前让在视频领域拼命奔忙多年的网站的心头之痛。2006年,在Youtube的引领下,全行业转向了用户上传的视频分享模式。这一模式培养了用户上网看视频的习惯,却因为内容的盗版和不可控,让最有可能出钱买眼球的品牌广告主迟迟不敢拉开钱包。领头羊Youtube迄今还没有给斥资16.5亿美元买下它的Google带来盈利,更不用说服务器宽带成本远远高于美国的中国同行:优酷、土豆去年广告收入创纪录地突破亿元大关,两家合计收入3.5亿人民币,但还是远远不能覆盖其硬件、人力和市场推广开支。

更要命的是,网络视频模式最近一年的转变带来了另一项新增的、数额堪与服务器宽带成本媲美的开支:版权。全正版内容、广告主能放心植入广告的Hulu模式成为这一波进军视频业的“国家队”“富二代”热捧跟进的方向,也迫使国内第一批视频企业把商业模式转向正版内容,土豆宣布投入1亿元购买和制作内容。然而,版权价格已随视频模式转换而急剧攀升,例如国内电视剧从最初的几百几千上升到几万元一集,有的甚至报到了几十万元一集,这一情形使互为死敌的优酷和土豆不得不走到一起,近日宣布联合采购版权。

比起优酷土豆,新近入场的“国家队”“富二代”确实没有为视频分享付出的沉没成本和模式转型的包袱,可以轻装上阵的姿态在Hulu模式的道路上迅速奔跑。然而,仔细考察Hulu的成功模式,可以发现新闻集团、迪士尼和NBC的股东背景为Hulu获取正版内容拥有低成本和垄断优势,而这一优势并不为那些以互联网上市公司为依托的“富二代”所拥有,它们同样要为版权付出大笔的金钱;“国家队”具有这一优势,但与生俱来的国企体制和效率必然影响它们的灵敏和速度,而这在互联网领域至关重要。

那么,网络视频行业还有没有发现投资下一匹黑马的机会呢?有!如果我们把眼光从网络视频内容生产传播环节转向视频广告投放管理变现环节的话。

专业分工是网络视频的必然发展趋势,内容生产、传播、价值变现这三大环节分工越来越清晰,相互配合越来越紧密,才能把整个产业做大,产生更高的价值。迄今为止,网络视频价值变现这一环节的发展和盈利走在了前头。

2月17日,美国一家覆盖了500多家网站的视频广告网络公司YuMe获得第三轮2500万美元融资,投资者是Menlo Ventures、Khosla Ventures、Accel Partners、BVCapital和DAGVentures等硅谷顶级VC。这些投资者相中YuMe身上哪些“淘金点”呢?

当收看网络视频成为互联网用户第四大应用,对视频广告的接受度也越来越高,这就为海量的互联网流量价值提升变现提供了可能。YuMe值得称道的地方,在于它不是靠简单买断媒体资源或者与媒体大比例高成本分成的模式,而是依靠媒体资源管理、精准定向、实时效果追踪的能力和优势趟出一条清晰可靠的盈利道路,使它能在与非广告公司背景的第三方代理广告网络的竞争中盈利赚钱,轻松撑过危机。更具有想象空间的是,YuMe具有跨媒体视频广告投放能力,即不仅能够支持网站媒体的广告形式,还可以支持手机和IPTV等新兴媒体的广告形式。

在美国,网络视频的投资热点已经转向视频广告领域:除了YuMe,Tremor Media、Mixpo、Extreme Reach、One True Media、Overlay.tv和Vdopia等各类专注于视频广告投放服务和技术的网络广告公司从去年开始频频获得风险投资。

其实,在网络视频领域,中国一直和美国同时起步,甚至还更早。土豆网2005年4月成立比Youtube还早了一个月。同样,国内与YuMe商业模式相似的视频广告网络早在2007年1月诞生,比YuMe早了两个月。在那时,2006年6月成立的随时传媒与百度共同推出了基于百度联盟媒体资源运营的“百度TV”广告网络。据了解,目前随视传媒的系统每日管理的媒体资源量和广告投放量已经超过YuMe公布的现有数据。

而传统的第三方代理模式的广告网络越来越受到广告公司和媒体的双重挤压,利润空间变窄,而YuMe和随视传媒的‘百度TV’广告网络突破了网站传统的广告位置和时间的二维度存货管理方式,为网站开发出独立受众这一第三维度的存货,提升了网站的广告价值。

随着国内网络视频产业成熟、广告市场回暖,相信美国在网络视频的最新投资趋势很快将蔓延到国内来……

《媒体的生意经》补记

February 3rd, 2010

前文发布后没多久,花园主人(不用点击,该站点已被封)就给予及时指正:是Apple4us卖T恤再先,王三表跟进在后,特此更正一下。不过,我也惊讶,作为跟进者,王三表居然敢卖如此质次价高的T恤,完全置商业规则于不顾嘛。

其实三表博客本人很少看,只是研究名博怎么赚钱才注意研究了一下。让人想不到的是,话说此博刚发布就得知三表博客因为没有备案,和我一样惨遭被封命运的噩耗。这个杯具型号要比我的大多了,在此默默表示支持和声援——“难道独立域名真的就那么可怕吗?你们拥有军队、警察、城管以及核武器,你们连美国都不怕,干嘛怕几个写字的?”

媒体的生意经

February 2nd, 2010

不是最恰当的题目,姑且先放着。

去年3月起就和都市客创始人赵晔一起琢磨这个事:除了广告,媒体还有什么途径可以把影响力变现?在互联网冲击下,传统媒体,特别是平媒靠广告赚钱是越来越不靠谱了,具体可见我去年写的东西。赵晔认为,时尚媒体收集报道时尚趋势,同时也是在引导时尚消费趋势,只要有恰当的渠道平台(当然是电子商务),是可以向变成消费者的读者贩卖东西的。在国外,已经有几个网站在做这样的事情:Lookbook.nu、Net-a-porter.com,还有Gilt.com。而这些网站大多是从互联网侵入传统媒体领地──互联网的生意经,确实是没有包袱的新人更会做。当然,传媒业的老大们现在醒悟过来,也要做这生意。

上周末跟原来东方企业家的老同事在奇遇花园碰头叙旧。回顾一下,不到一年功夫,大家纷纷离开了平媒,一位即将去某实力出版社操刀电子出版大业,一位在香港大学深造的同时主持个人站点“新闻别动队”,一位在营销传播业做客户搞策划,还天天惦记着媒体的生意经。在教授传媒学专业的花园主人詹膑的热情款待下,不禁聊起了媒体的生意经。公益基金支持、微支付,是国外报业面临互联网冲击讨论得最为热烈的未来生存途径,前者在国内先不用设想,而后者的前途,程苓峰的这篇专栏倒指出了一些可能。不过那天的聊天交流,让我倒明白了个人媒体在互联网时代变现的另外一种可能途径:卖T恤衫。Apple4us,这个国内最粉苹果、关于苹果资讯分析最多最新的群博客,在去年4月已经开始通过Da Code品牌T恤开始赚钱(虽然不多)。詹膑说,在国内个人媒体、群博网站中,他们的盈利之路最有效率,用有关苹果的优质中文内容集聚了国内的苹果粉丝,获得口碑、信任和影响力,然后通过设计制作颇为精美的品位T恤变现。Apple4us并非先例,既然不许联想凭借王三表的个人声誉都能卖出价高质次(与前者相比)的T恤,Apple4us的Da Code没道理卖不好。而且,Apple4us西瓜偎大边,承接苹果这个大品牌的光辉,依托苹果粉丝那冲动的热爱,进行了二次变现,这是他们最聪明的一点。

除了卖T恤,还有别的路子么?让我继续琢磨,也欢迎大家一起交流补充。

微博在中国

January 25th, 2010

忽如一夜春风来,以Twitter为榜样的微博客(microblogging)在国内遍地开花、风生水起,俨然是当前最热门最时髦的互联网应用。与上一波2007年百分百拷贝Twitter的饭否、嘀咕、做啥等技术型小公司不同,这一波新浪领头,百度、腾讯、淘宝、搜狐、MSN这些国内互联网大玩家接踵而至,纷纷推出自己的微博客。

新浪挟主流门户之资源优势推广运营新浪微博,一如5年前全民普及博客之强势,踩着博客中国、饭否等“先烈”们弱小的肩膀,主导互联网发展话语权。尽管有识者指出新浪微博与去中心化的web2.0精髓背道而驰,其根本目的在于延长门户1.0的寿命,维持其媒体广告模式,但让用户做主、参与、自创内容的web2.0潮流已经不可阻挡,基于此形成的SNS(社会化网络服务)正在开枝散叶渗入互联网大小各个角落,百度的贴吧和i贴吧、腾讯的QQ空间和广播、淘宝的淘江湖、搜狐的白社会,SNS正成为这些web1.0时代幸存下来的大型网站所必备功能和标配。

微博客的诞生,告诉人们SNS是生机勃勃、变化无穷的,不只是Facebook、开心网这一种面孔。Facebook、开心网这种在网络上全面复写现实社会关系的SNS,能让你以最轻便的方式(游戏、晒照片)维持同学同事朋友等社会关系,也许你能在开心网的提醒下给公司前台小妹送一束虚拟的生日鲜花,但你未必跟她有什么深入持久的共同语言。而微博客则能让你找到志同道合者,它是通过内容和共同兴趣组织起来的SNS:在新浪微博上,明星、名人和媒体大腕尽展风采;在9911上,有娱乐八卦,更有年轻人和音乐人打成一片;甚至还有年轻人通过Twitte谈起了恋爱……

由于其内容性和开放性,微博客是一种全新的媒体,通过人际网络过滤组织的自媒体。这一由用户自己来创造传播内容的新媒体所发挥的影响和威力,一年比一年彰显。因此,在国内微博客一片大干快上的热潮中,传统媒体的跟进则耐人寻味:去年冬至那天,人民网低调推出“人民微博(http://t.people.com.cn/)”;新年元旦过后,第一财经网推出了“一财微博(http://t.yicai.com)”。前者是国内官方平媒第一品牌,后者是国内第一个整合电视、广播、报纸、杂志和网络跨媒体财经资讯供应商,都是精英中心化的传统媒体,如何用去中心化的微博客来“革自己的命”,值得持续关注。

和门户、视频和SNS一样,微博客在国内刚落地生根,就呈现群雄并起、垂直细分的现象,不可能出现Twitter在海外独步天下的一统局面。因为中国互联网的媒体化娱乐化、因为中国网民庞大数量和巨大的群体差异性,因为政策监管日益严格,微博客到了中国,就和Twitter分道扬镳、渐行渐远。就像SNS在中国演变为开心网这种披着SNS外衣的网页游戏社区,微博客在中国,很有可能被上述的大网站和传媒平台用来各自圈地,用web1.0加web2.0除以二等于web1.5的方式来完成自身在互联网生态的进化。

如果微博客在国内独立发展的可能性和空间接近于零的话,人们也不必操心微博客的商业模式、赢利前景。不如把目光瞄准开创微博客服务并一直遥遥领先的Twitter。一向动物凶猛的互联网老兵周鸿祎认为,不能用传统门户的商业模式去套Twitter,否则就会得出错误的结论。Twitter使得人与人之间的交流成为一个复杂的网络,当Twitter的终端从网站延展到电视、手机等,很有可能会颠覆互联网,到那时,如今很多互联网产品会被淘汰,甚至葬送一个旧产业。

微博与报纸

January 12th, 2010

2009年对报纸来说,是开始被互联网彻底渗透颠覆的一年。

美国多家报纸不是停出印刷版代之以网络版,就是在网络新闻浏览收费上动脑筋,直接原因是金融危机下报纸广告收入大幅缩水,深层原因是大批读者离报纸而去,以往只有报纸能提供的资讯有的是其他途径可以轻松获得,而这个途径就是互联网。

在2009年,创新应用服务层出不穷的互联网为报纸送上封喉一剑的,便是Twitter于2006年首创、只允许用户发布140字信息、告诉大家“我在做什么”的微博客(microblogging)。

说微博客为传统报纸的棺材钉上最后一颗钉子,并不为过。国外的伊朗大选争议、迈克尔•杰克逊猝死、老虎伍兹车祸引发的出轨丑闻,国内的央视新楼失火、石首 事件、《财经》杂志变局……这些热门新闻第一时间、第一手材料、第一信源都来自于以Twitter为首的微博客,报纸、电视、杂志等传统媒体无不后知后 觉、随后跟进。在跟风炒作的传统媒体中,如果说电视有声光电直观视觉冲击的优势、杂志有全面描述、深度分析的长处的话,报纸则是一无长物,迹近一败涂地了。

和报纸相比,在微博客的世界里,没有版面栏目,没有编辑记者,没有体裁要求,有的是随自己意愿订阅关注信息的用户,有的是通过手机、电脑上的各种web页 面和第三方客户端阅读输入短信的途径,人人都是新闻的制造者、见证者、传播者、评论者。微博客让新闻的定义发生了改变:它从一种机构特权转变为一个信息传 播生态系统的一部分,各种正式的组织、非正式的集体和众多个人都杂处在这个生态系统当中。其中,最激动人心的是,微博客让被动的新闻读者变成主动者、由新 闻推动激发的行动者──伊朗的选民通过Twitter传递信息、协调行动,上街表达心声,中国的网民用微博客发起寄送明信片活动,把不幸身陷囹圄的郭宝峰 “喊回家里吃饭”。

没有人比Twitter联合创始人比兹•斯通领悟的更透彻。他在去年12月27日的《星期日泰晤士报》发表文章表示,与其说Twitter是个社交网站、 是个迷你博客服务,不如说它是一个由全世界乐意发现分享动态新闻的人们驱动的实时信息网络。全球用户数超5000万的Twitter在去年早些时候悄悄把 口号“你在做什么”改为“正在发生什么”,正表明了这点。

面对微博客如此强大的信息网络,面对人们正在养成随时用手机上网玩微博阅读发布信息的习惯,报纸还能做什么?就纸张介质而言,除了与杂志交融,从“新闻 纸”变成“观点纸”,让读者在没有网络信号或电源的封闭时空(比如高空飞行中的机舱内)里慢慢浏览阅读,并没有第二条出路。就品牌而言,如果某些优秀的报 纸代表着独特有价值的信息收集整理加工能力(如华尔街日报),无所谓在什么介质平台呈现,只要能以最便捷有效的方式接触到、传递给目标读者,并与读者形成 黏性互动关系。

如此一来,凤凰涅槃的报纸和微博客反而能共生互利。目前,国内一些知名的都市报如华西都市报、新闻晨报、扬子晚报等在新浪微博上都注册了账号,一般用来推 送网络版的报道链接,而真正用活微博客的倒是《创业家》杂志,它就像一个活生生的人一样,报道链接不是推送而是分享,还评论转发其他用户的信息,与杂志的 编辑记者读者互动呼应、打成一片,并把微博上的精彩内容搬到杂志上去,《创业家》杂志的编读往来、选题素材的来源、报道的反响讨论、会议论坛的推广举办, 都在微博客上获得最新鲜直接的信息和反馈,并经营与读者受众亲密的感情关系。

至于报纸和微博客的结合,盈利模式和前景如何,则是另外一篇文章的题目了。